SoftBank põe mais US$ 10 bi na OpenAI e chega a 13%

O SoftBank Group injetou mais US$ 10 bilhões na OpenAI, consolidando uma das maiores apostas financeiras no setor de inteligência artificial. Com o aporte, revelado pelo conglomerado japonês nesta quinta-feira (1º), a participação acionária do grupo na criadora do ChatGPT sobe para cerca de 13%. O movimento encerra uma ofensiva agressiva de investimentos na startup americana.

A nova dinheirama eleva o montante total já aplicado pelo SoftBank na OpenAI para a impressionante marca de US$ 64,6 bilhões. A transação representa a terceira e última parcela de um plano estratégico de US$ 30 bilhões traçado pelo grupo comandado por Masayoshi Son. O investimento foi viabilizado por meio do Vision Fund 2, o braço tecnológico da companhia japonesa.

Para viabilizar o cheque bilionário sem asfixiar seu caixa operacional, o SoftBank recorreu ao mercado internacional de dívida. O grupo japonês explicou que os recursos para financiar esta etapa final vieram da recente emissão de notas seniores denominadas em moeda estrangeira. Essa estratégia de alta alavancagem tem sido a marca registrada da empresa para sustentar sua expansão acelerada em tecnologia de ponta.

Recentemente, o conglomerado realizou uma das maiores vendas de títulos de alto rendimento de sua história, captando cerca de US$ 11 bilhões no mercado financeiro. Esse esforço recorde de emissão de papéis no exterior tinha como destino carimbado justamente o caixa da OpenAI. O gigantismo da operação financeira reforça o apetite dos investidores por papéis expostos ao avanço das ferramentas digitais.

A consolidação da fatia de 13% coloca o SoftBank como um dos sócios mais influentes na estrutura de capital da OpenAI, que segue sob forte escrutínio do mercado global e de reguladores. A corrida pela liderança no mercado de IA gerativa tem exigido aportes cada vez mais robustos das potências tecnológicas, e o grupo japonês deixa claro que não pretende perder espaço na disputa contra rivais de peso.