EUA investem US$ 180 mi em pesquisa genética de sementes

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos anunciou nesta terça-feira (6) um aporte de US$ 180 milhões voltado para a ampliação de pesquisas sobre recursos genéticos de plantas. Os recursos financiam diretamente a chamada Iniciativa de Soberania de Sementes, programa que prevê o sequenciamento massivo de coleções de culturas agrícolas mantidas pelo governo norte-americano para blindar a segurança alimentar do país.

A execução do plano ficará sob a responsabilidade do Serviço de Pesquisa Agrícola do USDA, operando por meio do Sistema Nacional de Germoplasma Vegetal. Atualmente, essa estrutura concentra mais de 600 mil acessos de plantas, abrangendo cerca de 16 mil espécies diferentes.

Com duração prevista de dois anos, o programa utilizará tecnologias avançadas como inteligência artificial para caracterizar e mapear o material genético disponível. A meta central do governo é identificar lacunas nas coleções atuais, permitindo que pesquisadores desenvolvam novas variedades agrícolas mais resistentes a pragas e doenças climáticas.

Durante o anúncio, o subsecretário do USDA para Pesquisa, Educação e Economia, Scott Hutchins, destacou que a estrutura nacional guarda um potencial ainda inexplorado para a lavoura do país. Na mesma linha, a secretária de Agricultura, Brooke L. Rollins, reforçou que a estratégia busca diminuir a vulnerabilidade americana frente a fornecedores estrangeiros de insumos.

Como desdobramento da iniciativa, o departamento informou a expansão de uma parceria com o Departamento de Justiça para intensificar a concorrência no mercado de sementes. O acordo pretende aumentar a transparência e ampliar o leque de opções disponíveis aos produtores rurais locais.