Pesquisadora morre após vazamento em laboratório russo

Um acidente no Instituto de Pesquisa Anti-Peste em Shelekhov, próximo a Irkutsk, na Sibéria, resultou na morte de uma trabalhadora de laboratório de 28 anos após infecção por uma pneumonia de origem desconhecida. As autoridades sanitárias da Rússia iniciaram protocolos de emergência para conter o vazamento do agente infeccioso perigoso e evitar o surgimento de um surto na região.

O diagnóstico oficial divulgado pela agência estatal de vigilância sanitária russa, a Rospotrebnadzor, apontou “pneumonia de etiologia desconhecida”. Contudo, o chefe da república vizinha da Buriácia, Alexei Tsydenov, declarou que a funcionária faleceu “possivelmente de peste”, embora tenha assegurado que não existem focos ativos da doença em seu território. Diante do pânico local, o governador de Irkutsk, Igor Kobzev, convocou uma reunião extraordinária da comissão antiepidêmica regional com o principal médico sanitarista do país.

Relatórios do veículo independente de notícias Liudi Baikala indicam que quase 200 pessoas foram colocadas sob observação médica no hospital de Shelekhov, para onde a jovem foi socorrida. Além do isolamento dos suspeitos, uma quarentena preventiva foi decretada em ao menos uma maternidade da cidade. Na vizinhança do instituto, a direção da Fábrica de Alumínio de Irkutsk ordenou o uso obrigatório de máscaras entre seus empregados.

“Todos os contatos próximos identificados estão sob supervisão médica. Atualmente, eles não apresentam sinais da doença e os resultados de seus exames laboratoriais são negativos”, afirmou o diretor da fábrica de alumínio, Artem Fominikh, ao tentar conter boatos e rumores que se espalharam rapidamente pela comunidade. A Rospotrebnadzor também reforçou em nota que a situação epidemiológica nas cidades afetadas permanece sob controle.

Tentando minimizar temores de uma propagação em larga escala, o ex-chefe da Rospotrebnadzor, Gennady Onishchenko, declarou à agência estatal TASS que a infecção provavelmente não se trata de peste pneumônica. Onishchenko acrescentou que a chegada das temperaturas frias do outono siberiano deve funcionar como uma barreira natural contra a transmissão do agente patogênico entre a população.

A peste pneumônica é uma variação grave e altamente letal provocada pela bactéria Yersinia pestis, com capacidade de transmissão direta entre humanos por gotículas respiratórias. Segundo o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC), os sintomas evoluem rapidamente para falta de ar, dor no peito e tosse sanguinolenta. Apesar da gravidade do quadro, a Organização Mundial da Saúde (OMS) ressalta que a infecção possui tratamento eficaz por meio de antibióticos comuns quando diagnosticada no início.