Neurocisticercose: cérebro com cistos e larvas

Uma paciente de 52 anos buscou atendimento médico nas Filipinas após enfrentar quatro meses de intensas dores de cabeça e alucinações visuais. O quadro neurológico se deteriorou rapidamente com o passar do tempo, fazendo com que ela também passasse a apresentar alterações expressivas na fala. Diante da gravidade, exames de imagem detalhados revelaram múltiplas lesões císticas espalhadas por toda a estrutura cerebral.

A investigação médica aprofundada permitiu identificar pequenos nódulos dentro dos cistos, o que levou ao diagnóstico definitivo de neurocisticercose. Trata-se de uma infecção grave causada pela forma larval da Taenia solium, popularmente conhecida como a tênia do porco. O caso clínico foi oficialmente relatado por médicos filipinos e publicado na edição de julho de 2026 do New England Journal of Medicine.

Durante a avaliação clínica inicial, os especialistas constataram que a mulher estava acordada e alerta, mas exibia total incapacidade de seguir instruções simples. Embora mantivesse uma fala fluente, seu discurso revelava-se completamente incoerente, repleto de erros na seleção de palavras e dificuldades severas para nomear objetos cotidianos.

Uma tomografia computadorizada evidenciou várias lesões distribuídas pelo cérebro, enquanto uma ressonância magnética subsequente confirmou a presença de cistos em diferentes regiões. Os parasitas atingiram os lobos temporal, occipital, frontal e parietal, além de comprometer o cerebelo.

A chave para o diagnóstico preciso esteve na visualização de pequenos nódulos brilhantes deslocados para as bordas dos cistos, estrutura que corresponde ao escólex, a extremidade anterior da larva. Na radiologia, esse achado específico é classificado como o “sinal do ponto no buraco”, característico da neurocisticercose.

A infecção tem início quando o indivíduo ingere ovos da Taenia solium veiculados por água, alimentos ou superfícies contaminadas. No organismo, os ovos eclodem em larvas que alcançam a corrente sanguínea e se instalam em tecidos, provocando danos severos ao atingir o sistema nervoso central.

Apesar do nome do parasita, os especialistas reforçam que o consumo de carne de porco não provoca diretamente a neurocisticercose. A ingestão de carne suína mal cozida está associada à teníase intestinal, enquanto a cisticercose ocorre exclusivamente pela ingestão direta dos ovos do parasita.

Para combater o quadro, a paciente recebeu uma combinação rigorosa de praziquantel e albendazol, além de corticoides para conter a inflamação cerebral e levetiracetam devido a crises epilépticas suspeitadas. Um mês após o início do protocolo, exames comprovaram a redução dos cistos e o desaparecimento total dos sintomas.