Entenda por que o sorvete causa a dor no cérebro

A pressa para saborear uma sobremesa gelada pode rapidamente transformar um momento de prazer em uma sessão de sofrimento. A dor aguda surge de repente na testa ou nas têmporas, criando a forte impressão de que o cérebro está literalmente congelando. No entanto, o nome popular engana e não existe nenhuma queda perigosa de temperatura dentro da cabeça humana.

O fenômeno real é uma reação fisiológica provocada pelo contato direto de alimentos ou bebidas muito geladas com o céu da boca, uma região extremamente rica em vasos sanguíneos e nervos sensíveis. Na gíria médica, o quadro é conhecido formalmente como dor de cabeça provocada por estímulo frio, conforme detalham especialistas da área.

Publicação recente da UCLA Health detalha que a hipótese mais aceita atualmente aponta os ramos do nervo trigêmeo como os principais responsáveis pela reação incômoda. Esse nervo específico transmite os sinais de dor desde o rosto até o cérebro, justificando o porquê de o incômodo ser sentido na cabeça mesmo tendo começado na boca.

Essa diferença nítida entre o local exato do estímulo e o ponto onde a dor é efetivamente percebida recebe na medicina o nome de dor referida. Além da ação dos nervos, oscilações rápidas no fluxo sanguíneo local também participam do processo, embora a resposta neural seja a protagonista.

A dor costuma atingir o seu pico de intensidade entre 10 e 20 segundos após o contato com o gelado, desaparecendo por completo na grande maioria dos casos em apenas um ou dois minutos. Interromper o consumo momentaneamente ou pressionar a língua contra o céu da boca ajuda a aquecer a região e acelerar o alívio.