China envia pandas aos EUA em gesto diplomático

Dois pandas gigantes pousaram em Atlanta, nos Estados Unidos, com a missão de ajudar a garantir a sobrevivência de sua espécie e marcar um novo capítulo nas relações entre Pequim e Washington. O macho Ping Ping, de 6 anos, e a fêmea Fu Shuang, de 5 anos, chegaram ao Zoo Atlanta após uma jornada de 8.000 milhas iniciada na Base de Pesquisa de Criação de Pandas Gigantes de Chengdu, na China.

Ambos fazem parte da tradicional “diplomacia dos pandas”, estratégia utilizada pela China há mais de meio século para estreitar laços com outros países. A chegada dos animais ocorreu logo após a visita de Estado do líder chinês Xi Jinping a Washington, onde se reuniu com o presidente Donald Trump para debater disputas comerciais e inteligência artificial.

Antes de embarcarem para os Estados Unidos, os animais cumpriram um mês de quarentena na China e passaram por treinamento para se acostumar com caixas de transporte e barulhos altos. A viagem foi realizada a bordo de um Boeing 777 apelidado de “FedEx Panda Express”, acompanhados apenas por bambu fresco, água e petiscos.

No Zoo Atlanta, os pandas ficarão inicialmente em uma quarentena de rotina em uma área biossegura por cerca de um mês. O empréstimo dos animais terá duração de 10 anos, conforme acordado entre a instituição americana e as autoridades chinesas, com o objetivo principal de incentivar a reprodução da espécie.

Os pandas gigantes são considerados vulneráveis pela União Internacional para a Conservação da Natureza, com uma população estimada em cerca de 1.900 exemplares na natureza. Especialistas destacam que a reprodução em cativeiro é um desafio complexo devido à seletividade dos animais e ao curto período em que as fêmeas ficam férteis.

Com a chegada do novo casal, Atlanta se junta a San Diego e Washington como as únicas três cidades americanas a abrigar pandas gigantes atualmente. Os visitantes do zoológico ainda terão que aguardar o fim da quarentena para conhecer os novos moradores, enquanto os tratadores trabalham para garantir a adaptação dos animais ao novo habitat.