Câncer global: 1 em cada 8 casos ligado a infecções

Cerca de 1 em cada 8 casos de câncer ao redor do mundo está diretamente ligado a infecções que podem ser tratadas ou evitadas por meio de vacinas, exames de triagem e tratamentos simples. É o que aponta uma nova pesquisa publicada na revista científica The Lancet Oncology, revelando que a prevenção precoce dessas condições poderia evitar milhões de diagnósticos da doença.

A análise detalha que aproximadamente 2,3 milhões de novos casos de câncer foram atribuídos a infecções globalmente em 2024, o que representa 12% de todos os diagnósticos registrados no período. Entre os agentes infecciosos mapeados, duas infecções se destacaram de forma expressiva: a bactéria Helicobacter pylori (H. pylori), associada a cânceres gástricos, e o papilomavírus humano (HPV), vinculado ao câncer de colo do útero.

Juntos, os pesquisadores estimam que apenas essas duas infecções responderam por mais de 1,5 milhão de casos de câncer em 2024. O estudo também apontou a participação substancial de outros agentes, como as hepatites B e C, o vírus Epstein-Barr (EBV), o herpesvírus associado ao sarcoma de Kaposi e o HIV, reforçando a urgência de ampliar a testagem e a imunização.

O levantamento foi conduzido por pesquisadores da Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer, que analisaram dados do banco Cancer Today do Global Cancer Observatory. A nova pesquisa expande um trabalho anterior publicado em 2018, incorporando 16 pares adicionais de infecção e câncer e aprimorando a compreensão sobre o fardo dessas doenças.

Os dados revelam ainda uma forte desigualdade geográfica na distribuição desses casos. Países de baixa e média renda concentraram 77% de todos os cânceres atribuídos a infecções, refletindo disparidades alarmantes no acesso a vacinas, testes diagnósticos, triagens e tratamentos médicos adequados.

Especialistas destacam que a presença de uma infecção causadora de câncer não significa o desenvolvimento inevitável da doença, mas eleva significativamente o risco, especialmente quando a infecção persiste por anos. Medidas como a vacinação contra o HPV e a hepatite B, além do uso de antibióticos para erradicar o H. pylori, continuam sendo as armas mais eficazes para barrar o avanço desses tumores.