Amuletos reduzem ansiedade, mas falham em testes

Voltar para buscar a pulseira esquecida ou usar a mesma caneta em uma entrevista de emprego são hábitos comuns que revelam a força dos rituais de sorte na rotina humana. Esse comportamento atravessa diferentes culturas e gerações, manifestando-se com frequência no esporte, em provas acadêmicas e no ambiente de escritório, o que tem despertado o interesse de pesquisadores em universidades na Europa e nos Estados Unidos.

A incerteza surge como o principal gatilho para o surgimento dessas superstições, conforme aponta Richard Wiseman, professor de psicologia da Universidade de Hertfordshire, no Reino Unido. Para o autor de O Fator Sorte, atletas e atores recorrem a amuletos justamente para enfrentar situações de desempenho imprevisível, encontrando nesses objetos uma forma eficaz de aliviar a ansiedade e buscar um melhor rendimento.

No esporte, o fenômeno é amplamente conhecido por exemplos marcantes como o do astro da NBA Michael Jordan, que utilizava o calção da universidade por baixo do uniforme oficial, ou o golfista Tiger Woods, famoso por vestir camisas vermelhas nos domingos de torneio. Fora das quadras, a busca por tradições familiares atende à necessidade de o cérebro organizar o mundo por meio de padrões, associando coincidências a causas diretas.

Investigações científicas tentaram medir o impacto real desses hábitos no laboratório, como o estudo publicado em 2010 na revista Psychological Science por pesquisadores da Universidade de Colônia, na Alemanha. Nos testes conduzidos por Lysann Damisch, Barbara Stoberock e Thomas Mussweiler, voluntários que mantiveram seus amuletos de sorte apresentaram maior confiança, estabeleceram metas mais altas e obtiveram resultados superiores em tarefas de memória e destreza.

Contudo, pesquisas posteriores questionaram a universalidade desse efeito no desempenho prático. Um grupo liderado por Robert Calin-Jageman, da Dominican University, tentou replicar o experimento do golfe com amostras maiores e constatou que os participantes informados sobre uma suposta bola da sorte obtiveram um rendimento quase idêntico ao do grupo de controle, mantendo o debate científico em aberto.

Apesar da divergência sobre a melhoria concreta nos resultados, especialistas concordam que o principal ganho dos rituais reside no conforto psicológico e na sensação momentânea de controle. A própria pesquisadora Lysann Damisch ressalva que a superstição não substitui a competência nem garante a vitória, enquanto o psicólogo Stuart Vyse alerta para o risco de dependência caso o indivíduo passe a sentir ansiedade excessiva na ausência do objeto.